Fricasé de carne mechada

Prepare sus ingredientes: cortar la carne en trozos de 10x5 cm aprox.; picar el apio en trozos pequeños; cortar la cebolla pluma; picar el tocino fino; cortar la zanahoria en rodajas; cortar el calabaza en cubitos; preparar el caldo según las instrucciones del envase; pelar las papas y cortarlas en cubos; cocer las guisantes; dividir el aceite de oliva en 4 partes: 1 parte irá para la pasta de ajo, 1 parte para el fricasé y 2 partes para la carne.

Cocer las guisantes según las instrucciones del envase.

Hacer una pasta de ajo: precalentar horno a 200°C. Poner los dientes de ajo en un trozo de papel aluminio de tamaño suficiente para después envolverlo como un paquete. Verter el aceite de oliva correspondiente sobre los ajos. Luego envolverlos en papel aluminio de manera de formar un paquete con ellos y llevar al horno entre 50 min o hasta que estén blandos. Retirar y esperar que se enfríen. Extraer la pulpa del interior de los dientes y moler en la exprimidor hasta quedar una pasta suave. Si es necesario incorporar un poco de aceite de oliva para ayudar a licuar.

Para hacer crutones: cortar el pan en cubos de 2x2 cm aprox. y freír en aceite de maravilla.

Para la carne: sazonar la carne con sal gruesa y pimienta. En una olla calentar el aceite de oliva destinado a la carne, una vez listo poner a dorar la carne y sellar por todos sus lados. Retirar de la olla y reservar en bol aparte. En la misma olla que usó anteriormente, poner más aceite de oliva y dorar la mitad de la cebolla, una vez tierna agregar el ajo asado y la mitad del tocino. Dorar por unos minutos hasta que el tocino comience a soltar su grasa. Agregar albahaca, tomillo, laurel y cilantro. Revolver. Cocinar cinco minutos más. Agregar la zanahoria, el apio y el azúcar. Revolver por cinco minutos más. Añadir la salsa de tomate, la carne reservada y el vino. Dejar que el vino hierva cinco minutos y verter en la preparación caldo de carne casero. Tapar ligeramente y cocinar a fuego medio por dos horas. Añadir el calabaza y continuar cocinando por una hora más o hasta que la carne esté tierna y se deshaga. Sacar del fuego y esperar que se enfríe. Retirar la carne y desmecharla descartando los pedazos de grasa. Retirar la hoja de laurel y el palo de tomillo. Moler la mitad de las verduras en una exprimidor y la otra mitad dejarlas enteras. Mezclar las verduras molidas y las que quedaron enteras sin moler con la carne. Si tiene tiempo suficiente, dejar enfriar bien el caldo de manera de que la grasa se vaya a la superficie formándose una capa amarilla. Luego eliminar esta capa amarilla y agregar un poco del caldo a la carne para humedecerla; el resto del caldo congelarlo para ser usado en otra ocasión.

Para el fricasé: cocinar las espinacas en agua hervida por cuatro minutos o hasta que las hojas estén tiernas. No sobre cocinar. Poner inmediatamente en un recipiente con agua fría para cortar la cocción. Colar y estrujar muy bien; luego picarlas hasta lograr un corte muy fino. En un sartén pequeño freír las papas en aceite de maravilla. Salpimentar y reservar. En otro sartén con un poco de aceite de oliva, sofreír el resto de la cebolla y tocino un par de minutos hasta que el tocino se vea crujiente. Agregar la espinaca, las guisantes, la carne y media taza de caldo (por cada 1 kg de carne) para hidratar. Agregar los huevos y revolverlos con la mezcla hasta que estén cocinados. En último momento sumar los crutones y corregir la sazón. Servir.

Si prefieres hacer caldo casero: echa en una olla con aceite de oliva las verduras que tengas bien lavadas y cortadas en trozos pequeños, trocitos pequeños de carne (posta, por ejemplo), sofríe unos 5 mins, luego agrega 1-2 L de agua caliente y espera que hierva. Colar y utilizar.

Jesús y Tere Gutierrez. Adaptada. Fotografía: Catalina Riutort